Kruip in gevaarlijke tijden niet in je schulp, daar vinden ze je het gemakkelijkst 

– Stanislaw Jerzy Lec – 

Iedereen voelt zich wel eens bang, nerveus of angstig. Angst is van oorsprong een zeer nuttige emotie; het waarschuwt ons voor gevaar en zorgt dat we in gevaarlijke situaties ons leven proberen te redden. Daarom krijgt een gevoel van angst een hoge prioriteit in ons lijf en staat het in direct contact met ons lichaam, zonder tussenkomst van ons denkende brein, tot het gevaar geweken is.

Wanneer ons gevoel van angst niet in verhouding staat tot de functie die het zou moeten vervullen is er sprake van angstklachten en/of een angststoornis.

Je kunt last hebben van angstklachten als je:

• Zo bang bent voor een situatie dat je deze uit de weg gaat terwijl je deze wel graag zou willen aangaan. Je dagelijks functioneren lijdt daar verder niet onder.
• Een paniekaanval / hyperventilatie ervaren hebt. Als paniekaanvallen regelmatig terugkeren en je leven bepaald wordt door de angst weer een paniekaanval te krijgen is er sprake van een paniekstoornis.
• Piekert

E zijn verschillende soorten angststoornissen die ook wel onder andere namen in de volksmond bekend zijn. Op dit moment kunnen de volgende angststoornissen gediagnosticeerd worden:

• Separatieangststoornis; kinderen die niet van een hechtingspersoon gescheiden willen zijn omdat er dan een groot gevoel van angst optreedt
• Selectief mutisme; extreme angst voor spreken in het openbaar
• Speicifieke fobie; bijvoorbeeld een angst voor bepaalde dieren
• Sociale angststoornis (sociale fobie)
• Paniekstoornis
• Agorafobie (pleinvrees)
• Gegeneraliseerde angststoornis;  je maakt je langdurig ernstige zorgen over het dagelijks leven. Deze angst beperkt je functioneren danig.
• Angststoornis door een middel/medicatie of een somatische aandoening

Als het gevoel van angst voorafgegaan is door en betrekking heeft op een ingrijpende gebeurtenis en/of een trauma is er waarschijnlijk sprake van een Posttraumatische Stress Stoornis, zie Trauma / PTSS.

Zowel angstklachten als een angststoornis zijn goed te behandelen. Omdat angst zo’n sterke emotie is is het belangrijk daar hulp bij te krijgen.